Activité clandestine
1914–1918
En août 1915, lorsque l’abbé Karol Leonard
Wajszczuk était vicaire à Radzyñ Podlaski, la ville se trouvait sous
occupation allemande. Dans les conditions qui se développèrent après la
prise de Radzyñ par les Allemands, l’abbé Karol accomplissait avec grand
zèle les devoirs qui lui étaient confiés dans l’église et la paroisse, sans
s’engager en apparence dans les affaires politiques. En réalité, cependant,
à partir de 1916 et jusqu’au recouvrement de l’indépendance en novembre
1918, il fut aumônier de l’Organisation militaire polonaise (POW).
Les dimanches et jours de fête,
l’après-midi, pendant son temps libre de vicaire, il se rendait à bicyclette
ou en charrette, souvent en vêtements civils, à des réunions secrètes de la
POW dans les forêts des environs de P³udy, Turów, K¹kolewnica et ¯akowola.
Des courriers venaient souvent lui apporter des ordres et des instructions ;
ils attendaient parfois au presbytère en se faisant passer pour des
visiteurs. C’était un travail difficile et dangereux, effectué sous l’œil
des Allemands, dont l’attitude envers la cause polonaise et les Polonais
était impitoyable et hostile. Leur hostilité envers l’Église se manifestait
notamment par la transformation des églises en entrepôts (comme à Drelów),
en écuries ou en garages, par la profanation des autels et des croix, ainsi
que par la réquisition des cloches.
Les déplacements fréquents de l’abbé
Wajszczuk en direction de K¹kolewnica éveillèrent les soupçons des Allemands.
On soupçonna qu’il était l’un des organisateurs de la clandestine
organisation militaire indépendantiste POW dans le district de Radzyñ, qui
se préparait à un affrontement armé avec l’occupant allemand. À l’été 1917,
les Allemands effectuèrent de nombreuses perquisitions à Radzyñ Podlaski et
dans les environs, cherchant des dépôts d’armes et des documents de la POW ;
ils procédèrent également à de nombreuses arrestations. Seule une idée
heureuse sauva l’abbé Karol de l’arrestation.
Un jour d’été 1917, alors qu’il
préparait un sermon dans sa chambre, il aperçut par la fenêtre que plusieurs
gendarmes entouraient le presbytère et que trois d’entre eux se dirigeaient
vers la porte ; il comprit immédiatement ce que cela signifiait. Il courut à
la cuisine et dit à la gouvernante : « Les Allemands ! Je suis malade du
typhus. » Il retourna dans sa chambre, ôta sa soutane et se mit au lit sous
la couverture. Les Allemands frappaient déjà à la porte. La gouvernante
ouvrit et, en feignant de pleurer, balbutia : « Pastor krank — typhus. »
L’effet fut immédiat. Le sous-officier arrêta ses compagnons dans la cour et
regarda prudemment dans la chambre, où le vicaire était couché avec la
poitrine découverte. Il referma aussitôt la porte et, en partant, cria qu’il
fallait marquer l’endroit d’un avertissement, même à la craie sur la clôture
: « Typhus. »
Le même jour, l’abbé Karol obtint un
congé de son curé et partit pour quelque temps, d’abord chez des membres de
la POW à K¹kolewnica, puis chez ses parents à Siedlce.
Durant l’hiver et le printemps 1918,
des anciens soldats de l’armée tsariste revinrent en Podlachie auprès de
leurs familles ; une partie importante d’entre eux rejoignit ensuite les
structures clandestines de la POW. L’abbé Karol vivait littéralement les
événements de l’année 1918 au jour le jour, se rendant fréquemment aux
réunions des unités de la POW de la région Turów–K¹kolewnica, car sa
présence inspirait foi et espoir dans leurs rangs. Le 11 novembre 1918, la
liberté tant attendue arriva pour la Pologne.
1939–1941
Comme pendant la Première Guerre
mondiale, en septembre 1939 l’abbé Karol Wajszczuk ne resta pas indifférent
au sort de sa patrie. Il ne se résigna jamais à la défaite de septembre, la
considérant comme un épisode de courte durée qui n’aurait pas d’influence
décisive sur l’issue finale de la guerre. Nous savons aujourd’hui que ce
point de vue n’était pas isolé et qu’il influença fortement la formation,
dès l’automne 1939, des premières cellules clandestines de résistance dans
la région de Lublin.
Le 26 octobre 1939 fut proclamé le
Gouvernement général et, au début de novembre, le district de Lublin fut
créé. Les crimes de masse et la terreur exercée par les occupants allemands
rendaient nécessaire la lutte armée contre l’ennemi. La situation dans la
région de Miêdzyrzec était particulièrement dangereuse, car les Allemands
entraînaient également des nationalistes ukrainiens dans la lutte contre la
polonité.
Dans des conditions de stricte
clandestinité, à l’automne 1939 fut créée une organisation militaire secrète
appelée « Nasze Or³y » (« Nos Aigles »), couvrant d’abord les villages de
Drelów et de £ózki, puis à partir de mars 1940 également ¯erocin. Cette
organisation s’appuyait sur les expériences et les traditions de la POW de
l’époque de la Première Guerre mondiale. Le groupe « Nasze Or³y » fut
organisé par un émissaire utilisant le pseudonyme « Szary ». L’identité de
cet homme reste inconnue. On sait toutefois qu’à la fin d’octobre 1939 une
rencontre eut lieu au presbytère de Drelów entre « Szary » et l’abbé Karol
Wajszczuk ; ils se connaissaient des activités de la POW d’avant 1918.
Participaient également à ces conversations, invités par le curé, Feliks
Szafrañski, Józef Krawiecki et Stefan Kowalczuk de Drelów. Un groupe
d’initiative fut alors formé, dirigé par Krawiecki.
Après ces événements arriva à Drelów un
homme d’âge moyen, de constitution mince, qui se présenta à l’abbé Karol
comme le comte Eryk Kryszyñski, officier de l’ancien Groupe opérationnel
indépendant « Polesie » du général Franciszek Kleeberg, qui avait échappé à
la captivité allemande après la bataille de Kock et de Wola Gu³owska ; il
demanda à rester au presbytère jusqu’à ce qu’il puisse retourner chez lui à
Strzemieszczyce près de Katowice. L’abbé Wajszczuk lui offrit l’hospitalité,
qui dura jusqu’en mai 1940. Pendant ce temps, Eryk ne se cachait pas ; il se
rendait à bicyclette à Miêdzyrzec, d’où il rapportait des journaux allemands.
Dans ses conversations avec les habitants, il demandait de manière
provocatrice ce qu’ils pensaient de la possibilité d’une domination
allemande sur toute l’Europe. Il ne gagna pas la confiance des habitants,
qui le surnommèrent avec mépris « Beznosek ». Après plusieurs semaines
d’observation, l’abbé Wajszczuk commença à douter de la crédibilité de son
identité. Dans la paroisse, on pensait généralement que ce « Beznosek »
était un espion allemand. (La vérité ne fut révélée qu’après l’arrestation
du curé — « Beznosek » n’était pas celui qu’il prétendait être.)
La présence d’Eryk au presbytère
compliquait les contacts de l’abbé Wajszczuk avec le groupe « Nasze Or³y »,
qui se préparait alors à prêter serment. Le 10 décembre 1939 à 7 heures du
matin, Boles³aw Hawryluk ouvrit la chapelle de £ózki, où se rassemblèrent
les membres de « Nasze Or³y » en présence de « Szary ». Jan Koz³owiec amena
le curé de Drelów, qui devait célébrer l’office du matin à 8 heures. Mais
auparavant eut lieu la prestation solennelle du serment des membres de
l’organisation, reçue par l’abbé Karol Wajszczuk en présence de « Szary ».
Après le serment et la messe, Jan
Koz³owiec reconduisit le curé à Drelów et la vie paroissiale reprit son
cours normal.
Noël 1939 se déroula dans une
atmosphère de tristesse générale et de terreur croissante de l’occupant. À
la mi-janvier 1940, l’abbé Wajszczuk se rendit chez son cousin, l’abbé
Feliks Wajszczuk, à Woskrzenice. Micha³ Strok, intendant du presbytère,
répandit volontairement une fausse information selon laquelle le prêtre
était parti se reposer à Kodeñ sur le Bug. À la mi-février, le curé revint à
Drelów, mais trouva une atmosphère très tendue en raison du comportement
arrogant d’Eryk au presbytère.
Le 17 mars 1940, l’abbé Wajszczuk reçut
la nouvelle de l’arrestation de son frère, l’abbé Feliks, emprisonné par la
Gestapo à Bia³a Podlaska. Cette nouvelle provoqua un grand abattement et
incita à une plus grande prudence. Au début d’avril, l’abbé Wajszczuk se
cacha de nouveau, cette fois dans la maison de Teodor Ostapiuk à Drelów.
Micha³ Strok attela des chevaux à une voiture et tenta de conduire
secrètement le prêtre au presbytère de Kolembród chez l’abbé Aleksander
Prus. Cette tentative échoua cependant, car Eryk, ayant découvert le départ,
poursuivit la voiture à bicyclette et, près de ¯elizna, força le curé et son
cocher à revenir à Drelów.
Le groupe clandestin « Nasze Or³y »,
première cellule à l’origine des structures locales ultérieures de l’Union
de lutte armée (ZWZ) et de l’Armée de l’intérieur (AK), était étroitement
lié idéologiquement et affectivement à l’abbé Karol Wajszczuk.
Le destin des membres de « Nasze Or³y »
fut tragique. Beaucoup furent assassinés par les nazis dans les camps et les
prisons. Leur aumônier, l’abbé Karol Wajszczuk, partagea le sort de ces
héros — arrêté par la Gestapo, il fut ensuite assassiné dans le système
concentrationnaire nazi.
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